A ministra Estela Aranha, do Tribunal Superior Eleitoral (TSE), declarou voto no presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) durante o segundo turno das eleições de 2022. A manifestação voltou a circular nas redes sociais após a magistrada determinar que a TV Globo não exibisse o púlpito vazio destinado ao candidato que não participasse do debate presidencial realizado nesta quinta-feira (1º).
Na gravação, Estela afirma que votaria em Lula e defende que advogados apoiassem o então candidato petista como forma de defender o Estado Democrático de Direito e a democracia. A data exata do vídeo não foi confirmada.
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A decisão sobre o debate foi tomada a partir de um pedido apresentado pela coligação de Lula. Pelas regras previamente acordadas entre as campanhas, o espaço destinado a um candidato ausente permaneceria vazio e identificado. A ministra suspendeu essa previsão e também determinou que os participantes não fizessem perguntas simuladas ao candidato que não estivesse presente.
Segundo Estela, a participação nos debates é facultativa e a ausência do candidato não deveria gerar consequências que pudessem representar restrição aos seus direitos políticos. Ela também considerou que perguntas dirigidas a um participante ausente poderiam provocar desequilíbrio no confronto, já que não haveria possibilidade de resposta imediata.
A determinação ocorreu no mesmo dia em que a TV Globo cancelou o debate. A emissora informou que recebeu duas notificações relacionadas às regras do programa e que as decisões judiciais interferiram no formato previamente estabelecido.
Estela Aranha foi nomeada ministra do TSE em agosto de 2025, para um mandato de dois anos. Antes de chegar à Corte Eleitoral, ela ocupou cargos no governo Lula, incluindo funções no Ministério da Justiça e Segurança Pública e na Presidência da República.