Membro do Hall da Fama do basquete, Dikembe Mutombo morreu nesta segunda-feira (30), aos 58 anos. Considerado um dos melhores jogadores de defesa da história, o congolês lutava contra um câncer no cérebro desde 2022.
“Dikembe Mutombo era simplesmente maior que a vida. Na quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores e defensores da história da NBA. Fora dela, dedicou seu coração e alma para ajudar os outros. Não havia ninguém mais qualificado do que Dikembe para servir como o primeiro embaixador global da NBA. Ele era um humanitário em sua essência. Adorava o que o basquete poderia fazer para ter um impacto positivo nas comunidades, especialmente na sua terra natal, a República Democrática do Congo, e em todo o continente africano”, disse Adam Silver, comissário da NBA, em comunicado divulgado nas redes sociais.
Mutombo disputou 18 temporadas na NBA, a principal liga de basquete do mundo. Ele foi draftado pelo Denver Nuggets em 1991 e ficou na franquia até 1996.
Depois, defendeu Atlanta Hawks (1996 a 2001), Philadelphia 76ers (2001 a 2002), New Jersey Nets (2002 a 2003), New York Knicks (2003 a 2004) e Houston Rockets (2004 a 2009).
Além disso, acumulou oito indicações ao All-Star e foi quatro vezes nomeado Defensor do Ano ao longo de sua carreira, que chegou ao fim em 2008-09.