Vice-campeã do peso-mosca no ano passado, Taila Santos conheceu sua primeira adversária em busca do título inédito na edição 2025 da Professional Fighters League (PFL). No dia 11 de abril, a jaraguaense enfrentará a também brasileira Juliana Velasquez, em Orlando, nos Estados Unidos.
Quem avançar, pega a vencedora do confronto entre a japonesa Kana Watanabe e norte-americana Jena Bishop. Do outro lado da chave, se enfrentam Liz Carmouche (EUA) x Ilara Joanne (BRA) e Elora Dana (BRA) x Diana Avsaragova (RUS).
Juliana Velasquez, adversária de Taila | Foto: Divulgação/PFL
Vale lembrar que a PFL alterou seu formato de disputa na atual temporada, com todas as lutas sendo eliminatórias e o campeão faturando um prêmio de US$500 mil (cerca de R$2,9 milhões).
Antes, era inspirado nas grandes ligas esportivas americanas, dividido em temporada regular, com duas lutas para cada, e playoffs, com semifinal e final, além de um premiação de US$1 milhão.
Taila e Juliana fizeram suas estreias na organização em 2024. A jaraguaense de 31 anos venceu três lutas e perdeu apenas na final. Já a carioca de 38 anos, campeã do Bellator em 2020, acabou ficando na primeira fase após somar uma vitória e uma derrota.
No cartel profissional, Taila Santos soma 22 vitórias e quatro derrotas, enquanto Juliana Velasquez tem 13 triunfos e três reveses.
Trajetória na PFL
Em sua temporada de estreia na PFL, Taila venceu a compatriota Ilara Joanne e a americana Jena Bishop na primeira fase, além de Liz Carmouche, também dos Estados Unidos, na semifinal. Já na final acabou sendo nocauteada por Dakota Ditcheva e sofreu apenas a derrota em seu cartel profissional, que tem 22 vitórias.
Taila Santos chegou a PFL após ser dispensada do UFC, o qual foi uma das revelações do Contender Series Brasil em 2018 e somou quatro triunfos e três reveses em quatro anos, além de ter disputado o cinturão e sido a única que quase venceu Valentina Shevchenko, campeã dominante dos moscas.