Diante de um Estádio Azteca lotado, o México correspondeu à expectativa da torcida ao vencer a África do Sul por 2 a 0 na partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, nesta quinta-feira (11), na Cidade do México.
Os gols da vitória foram marcados por Quiñones, aos 8 minutos do primeiro tempo, e Raúl Jiménez, aos 21 da etapa final, que garantiram os primeiros três pontos dos anfitriões na competição.
Empurrada por 80.824 torcedores, a seleção mexicana começou sua caminhada no Mundial com autoridade e larga na frente do Grupo A, que será completada ainda nesta quinta com o confronto entre Coreia do Sul e República Tcheca, às 23h (de Brasília).
O duelo, porém, teve outro protagonista além dos donos da casa: o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio. Escalado para apitar o jogo inaugural do torneio, ele teve uma atuação movimentada e distribuiu três cartões vermelhos ao longo da partida.
O México controlou boa parte das ações do jogo e encontrou espaços principalmente após a expulsão de Sithole, da África do Sul, ainda na etapa inicial. O defensor recebeu cartão vermelho por impedir uma oportunidade clara de gol dos mexicanos.
Na segunda etapa, a situação sul-africana ficou ainda mais complicada. Após revisão do VAR, Wilton Pereira Sampaio expulsou Zwane por agressão em Alvarado, deixando os visitantes com apenas nove jogadores em campo.
Nem mesmo os anfitriões escaparam das decisões disciplinares. Já nos acréscimos, o capitão mexicano Montes recebeu cartão vermelho por interromper uma chance clara de gol da África do Sul.
A segunda rodada da chave acontece na próxima quinta-feira, dia 18. A África do Sul tenta se recuperar diante da República Tcheca, em Atlanta, enquanto o México busca encaminhar sua classificação enfrentando a Coreia do Sul, em Akron.