A história dos 23 judeus brasileiros que ajudaram a fundar Nova York é um episódio fascinante da história tanto do Brasil quanto dos Estados Unidos, revelando as complexas dinâmicas de migração e o surgimento de novas comunidades no Novo Mundo.
No século 17, o Brasil era uma colônia portuguesa, mas entre 1630 e 1654, a parte nordeste do país, incluindo Pernambuco, esteve sob controle holandês. Durante o domínio, Recife se tornou um dos principais centros do Brasil Holandês.
Como os holandeses permitiam que outros grupos religiosos, como os judeus, praticassem sua fé, uma significativa comunidade judaica floresceu em Recife.
Essa comunidade era composta em grande parte por judeus sefarditas, descendentes daqueles que haviam sido expulsos da Península Ibérica durante a Inquisição.
Entretanto, em 1654, o domínio holandês chegou ao fim com a rendição para os portugueses após a Batalha dos Guararapes. Com o retorno dos portugueses, os judeus que viviam em Pernambuco se viram forçados a abandonar suas casas e buscar refúgio em outras partes do mundo.
Chegada a ‘Nova Amsterdã’
Um grupo de 23 judeus embarcou em um navio com destino inicialmente a Amsterdã, mas, devido a intempéries, acabaram chegando à colônia holandesa de Nova Amsterdã, localizada na ilha de Manhattan, em setembro de 1654.
Naquela época, Nova Amsterdã era uma pequena e promissora colônia holandesa, o embrião do que se tornaria a cidade de Nova York. No entanto, ao chegarem, os judeus enfrentaram uma recepção hostil. O então governador da colônia, Peter Stuyvesant, era um calvinista devoto e via os judeus como indesejáveis, considerando-os uma ameaça à homogeneidade religiosa da colônia.
Ele tentou deportá-los, mas a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais, que administrava a colônia e na qual os judeus de Amsterdã tinham influência, interveio em seu favor.
Primeira comunidade organizada e fundação da Bolsa de Nova York
Apesar da resistência inicial, os 23 judeus conseguiram se estabelecer em Nova Amsterdã e foram os primeiros a formar uma comunidade judaica organizada na América do Norte. Com o tempo, essa comunidade cresceu e prosperou, contribuindo significativamente para o desenvolvimento econômico e cultural da cidade.
Os descendentes desses pioneiros judeus participaram ativamente da vida da cidade ao longo dos séculos, e sua presença ajudou a estabelecer as bases para a diversidade religiosa e étnica que caracteriza Nova York até os dias de hoje.
Um desses descendentes, Benjamin Mendes Seixas, foi um dos fundadores da Bolsa de Nova York, em 1817, mesmo ano em que ele morreu, aos 70 anos de idade.
O impacto dos judeus brasileiros que ajudaram a fundar Nova York se estende muito além de suas dificuldades iniciais, simbolizando a resiliência e a capacidade de adaptação das comunidades migrantes que moldaram o continente americano.
