Assim como os humanos, os cães também podem sofrer com distúrbios cognitivos à medida que envelhecem. Conhecido como síndrome da disfunção cognitiva (SDC), ou popularmente como “Alzheimer canino”, esse problema é caracterizado por um declínio progressivo das funções cognitivas em cães idosos. Os sintomas incluem desorientação, alterações no ciclo sono-vigília, perda de habilidades previamente aprendidas, alterações de comportamento e interações sociais, entre outros sinais de confusão mental. Felizmente, a medicina veterinária tem avançado em tratamentos que ajudam a melhorar a qualidade de vida desses pets e a desacelerar a progressão da doença. Vamos explorar algumas das opções terapêuticas atuais.
1. Dieta e Suplementação Nutricional:
Uma alimentação adequada é fundamental no manejo do distúrbio cognitivo. Dietas ricas em antioxidantes, ácidos graxos ômega-3, vitaminas E e C, e outras substâncias neuroprotetoras podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo no cérebro e melhorar a função cognitiva. Suplementos específicos, como a S-adenosilmetionina (SAMe), também têm demonstrado eficácia em promover a saúde cerebral e melhorar a cognição dos cães.
2. Medicamentos:
O selegilina é um medicamento frequentemente prescrito para tratar a SDC. Ele atua aumentando os níveis de dopamina no cérebro, ajudando a melhorar as atividades cerebrais durante o dia, auxiliando com isto em noites mais tranquilas. Esta terapia pode ser utilizada de acordo com a prescrição do veterinário, levando em consideração o estágio da doença e a condição geral do animal.
3. Terapias Alternativas:
A acupuntura e a fotobiomodulação têm sido usadas com sucesso no tratamento do distúrbio cognitivo canino. A acupuntura pode ajudar a melhorar a circulação sanguínea cerebral e promover o equilíbrio energético do corpo, o que pode resultar em melhorias nos sintomas cognitivos. Já a fotobiomodulação, uma técnica de uso de luz para estimular a reparação celular e reduzir inflamações, é uma inovação que vem se mostrando promissora na recuperação das funções cognitivas dos cães.
4. Estímulo Cognitivo e Enriquecimento Ambiental:
Manter o cérebro do cão idoso ativo é essencial para retardar a progressão da SDC. Jogos de quebra-cabeça, treinamento de novos truques, e atividades que incentivam o olfato e a interação social são formas eficazes de manter o cérebro do pet em atividade. Além disso, um ambiente enriquecido com brinquedos, estímulos sonoros e visuais pode proporcionar benefícios significativos.
5. Intervenção Comportamental:
Intervenções comportamentais também são essenciais. Mudanças na rotina podem ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade que muitos cães com SDC experimentam. Rotinas consistentes de alimentação, exercícios e descanso ajudam o animal a se sentir mais seguro e confortável.
O tratamento do distúrbio cognitivo em cães idosos é multifacetado e deve ser personalizado para cada paciente. O diagnóstico precoce, aliado a uma abordagem integrada que combina dieta, medicação, terapias alternativas, estímulo cognitivo e intervenção comportamental, pode proporcionar uma significativa melhora na qualidade de vida dos cães que sofrem de Alzheimer canino. Consultar regularmente o veterinário é fundamental para ajustar o plano de tratamento e garantir o bem-estar do seu companheiro de quatro patas.