A giardíase é uma das doenças intestinais mais frequentes em cães e também pode acometer gatos, principalmente filhotes. Apesar de bastante comum, muitos tutores ainda desconhecem sua importância e acabam confundindo os sintomas com uma simples indisposição digestiva. A boa notícia é que, com prevenção e diagnóstico precoce, é possível proteger o pet e reduzir significativamente o risco de infecção.
A doença é causada pelo protozoário Giardia duodenalis, que se instala no intestino delgado e compromete a absorção dos nutrientes. A transmissão ocorre pela ingestão de cistos presentes em água, alimentos ou ambientes contaminados por fezes de animais infectados. Basta um passeio em locais de grande circulação de cães, como praças, parques ou creches, para que exista exposição ao parasita.
Os principais sinais clínicos são diarreia — muitas vezes intermitente e com odor intenso —, fezes amolecidas, excesso de gases, desconforto abdominal, perda de peso e, em alguns casos, vômitos. Entretanto, alguns animais podem não apresentar sintomas e, mesmo assim, eliminar cistos nas fezes, tornando-se fonte de contaminação para outros animais.
O diagnóstico deve ser realizado pelo médico-veterinário por meio da avaliação clínica e de exames específicos de fezes. Como a eliminação dos cistos pode ocorrer de forma intermitente, em algumas situações é necessário repetir os exames ou utilizar testes mais sensíveis para confirmar a infecção.
O tratamento é relativamente simples quando instituído corretamente, mas exige disciplina. Além da medicação prescrita pelo veterinário, é fundamental higienizar o ambiente, recolher imediatamente as fezes, lavar com frequência os potes de água e comida, limpar camas e brinquedos e, quando indicado, dar banho no animal durante o tratamento para reduzir a presença de cistos aderidos aos pelos.
A prevenção continua sendo a melhor estratégia. Evitar que o pet beba água de poças, manter o ambiente limpo, recolher sempre as fezes durante os passeios e realizar vermifugações e consultas periódicas são medidas importantes. Também existe vacina contra a giardíase para cães, que pode ser recomendada pelo médico-veterinário, especialmente para animais com maior risco de exposição, como aqueles que frequentam hotéis, creches, parques ou vivem em locais com grande concentração de cães.
Vale lembrar que a giardíase é considerada uma zoonose, ou seja, existe potencial de transmissão entre animais e seres humanos, embora, na prática, a transmissão direta dos pets para as pessoas seja considerada pouco frequente. Ainda assim, bons hábitos de higiene, como lavar as mãos após manipular fezes e manter o ambiente sempre limpo, são fundamentais para proteger toda a família.
Cuidar da saúde intestinal do seu pet é investir em qualidade de vida. Pequenas atitudes no dia a dia fazem toda a diferença para prevenir a giardíase e garantir uma vida mais saudável para quem faz parte da família.
