Os desertos são regiões que se destacam pela aridez e pela dificuldade em sustentar vida, mas nem sempre são sinônimos de calor extremo. Eles podem ser encontrados tanto em áreas quentes quanto em regiões frias, e são definidos pela escassez de precipitação, com menos de 250 mm de chuva por ano.
Ao contrário do que muitos imaginam, os maiores desertos do mundo não são apenas aqueles de dunas de areia, mas também incluem vastas áreas congeladas. A seguir, confira a lista dos 10 maiores desertos do mundo, classificados pela sua extensão.
Veja quais são os 10 maiores desertos do mundo
1. Antártica – 14 milhões de km²
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O maior deserto do mundo é, surpreendentemente, gelado. A Antártica, com seus 14 milhões de quilômetros quadrados, é considerada um deserto polar. Mesmo sendo coberta por uma espessa camada de gelo, suas taxas de precipitação são extremamente baixas, com algumas áreas recebendo menos de 20 mm de água por ano, essencialmente na forma de neve. A vida aqui é limitada a microrganismos, aves, e a vida marinha ao redor de suas costas.
2. Deserto Ártico – 13,7 milhões de km²
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O Ártico é o segundo maior deserto do mundo e, assim como a Antártica, é um deserto polar. Localizado no extremo norte do planeta, é uma região de baixas temperaturas, coberta de gelo durante grande parte do ano. Com cerca de 13,7 milhões de km², sua paisagem desolada é caracterizada por tundras congeladas, onde a vida é difícil, mas adaptada ao frio intenso.
3. Deserto do Saara – 9,2 milhões de km²
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O Saara, no norte da África, é o maior deserto quente do mundo. Com 9,2 milhões de km², suas imponentes dunas de areia, planícies rochosas e oásis esparsos formam uma paisagem icônica. Embora seja uma das regiões mais quentes do planeta, o Saara é lar de diversas espécies adaptadas às condições áridas, além de algumas comunidades humanas que vivem em oásis e dependem do comércio e da criação de animais.
4. Deserto da Austrália – 2,7 milhões de km²
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A Austrália é conhecida por suas vastas áreas desérticas, como o Grande Deserto de Vitória e o Deserto de Simpson. Juntos, eles formam o quinto maior deserto do mundo, com cerca de 2,7 milhões de km². A paisagem australiana é marcada por planícies de terra seca, vegetação esparsa e temperaturas extremas. Apesar disso, a flora e a fauna adaptadas ao clima são bastante ricas, com espécies como cangurus e camelos.
5. Deserto Árabe – 2,3 milhões de km²
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O Deserto Árabe cobre grande parte da Península Arábica, incluindo países como Arábia Saudita, Omã e os Emirados Árabes Unidos. Com uma área de aproximadamente 2,3 milhões de km², ele é dominado por vastas extensões de dunas de areia, além de planícies áridas. Este deserto é crucial para a cultura e economia da região, sendo onde importantes cidades como Dubai e Riad se desenvolveram.
6. Deserto de Gobi – 1,3 milhão de km²
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O Deserto de Gobi, localizado na Mongólia e no norte da China, é o maior deserto da Ásia. Com uma área de aproximadamente 1,3 milhão de km², ele é um deserto frio, conhecido por suas grandes variações de temperatura, com invernos rigorosos e verões quentes. A vegetação aqui é esparsa, composta principalmente por arbustos resistentes, e a vida selvagem inclui camelos e lobos.
7. Deserto de Kalahari – 930 mil km²
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O Deserto de Kalahari, no sul da África, ocupa uma área de cerca de 930 mil km². Ele se estende por Botsuana, Namíbia e África do Sul. Embora seja um deserto semiárido, o Kalahari tem áreas com vegetação suficiente para sustentar uma vida selvagem diversificada, incluindo leões, girafas e elefantes. As chuvas esporádicas e os rios temporários permitem a sobrevivência de várias espécies.
8. Deserto da Patagônia – 673 mil km²
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Localizado na Argentina e no Chile, o Deserto da Patagônia é um dos maiores desertos do mundo e o maior da América do Sul, com uma área de 673 mil km². Embora não seja um deserto quente, é caracterizado por ventos intensos e clima seco. A região tem vegetação esparsa e é habitada por espécies resistentes, como o guanaco e o puma.
9. Deserto Sírio – 500 mil km²
Foto: Vyacheslav Argenberg/Wikimedia Commons
O Deserto Sírio, também conhecido como Badia, cobre uma vasta área do Oriente Médio, abrangendo Síria, Jordânia, Iraque e Arábia Saudita. Com aproximadamente 500 mil km², ele é caracterizado por uma mistura de planícies áridas e montanhas de basalto. Sua paisagem desértica é intercalada por oásis e pequenas comunidades beduínas que dependem do pastoreio.
10. Deserto da Grande Bacia – 492 mil km²
Foto: Earth’s beauty internet site/Wikimedia Commons
O Deserto da Grande Bacia, localizado nos Estados Unidos, cobre uma área de cerca de 492 mil km², abrangendo grande parte de Nevada e partes de Utah, Califórnia e Oregon. Esse deserto é conhecido por seu clima seco e frio, com invernos que podem trazer neve. A vegetação aqui é esparsa, composta principalmente por arbustos como a artemísia.
Maiores desertos do mundo
Os maiores desertos do mundo impressionam pela vastidão e pelas condições extremas que oferecem. Além de sua beleza árida, eles desempenham um papel importante na ecologia e na cultura das regiões onde estão localizados. Embora sejam áreas de difícil sobrevivência, os desertos abrigam uma biodiversidade adaptada e fascinam por suas paisagens únicas e imponentes.