Um pequeno asteróide vai girar na órbita da Terra a partir desta semana, parecendo uma espécie de “mini lua” próxima ao planeta. A informação é de pesquisadores da Universidade Complutense de Madrid, na Espanha. Conforme os cientistas, o fenômeno não deverá ser visto a olho nu, nem mesmo por telescópios não profissionais.
O asteróide, nomeado de 2024 PT 5, foi descoberto em agosto e a aproximação com a Terra acontece porque em seu trajeto pelo Sistema Solar acaba capturado pela força gravitacional do nosso planeta, orbitando a Terra por um período limitado antes de seguir sua jornada no espaço – algo em torno de 53 dias para realizar uma volta em torno do planeta.
O fenômeno foi descoberto por meio do Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (Atlas), em tradução ao português, programa que monitora objetos próximos à Terra com potencial de colisão.
O Atlas identificou o tamanho do objeto, com cerca de 10 metros de diâmetro — mesmo tamanho que um ônibus escolar padrão – e não apresenta risco ao planeta, devido ao tempo que ficará preso à gravidade terrestre.
O estudo aponta que o 2024 PT 5 provavelmente se originou no cinturão de asteroides de Arjuna, uma região composta por pequenos asteroides que orbitam o Sol.
Eventos como o do 2024 PT 5 não são inéditos. Em 2006, outro pequeno asteroide orbitou a Terra por quase um ano, destacando que esses corpos celestes podem entrar em trajetórias parciais ou completas ao redor do nosso planeta.
A descoberta foi detalhada em um artigo publicado no Research Notes of the AAS, onde os pesquisadores explicam como esses asteroides podem ser capturados temporariamente pela Terra.