Dois meses depois de serem detidas por furto em uma loja do aeroporto de Singapura, as nadadoras Benedetta Pilato e Chiara Tarantino foram suspensas pela Federação Italiana de Natação por três meses pelo crime cometido.
O caso aconteceu quando as atletas retornavam de um período de férias em Bali, na Indonésia, após a disputa do Mundial de Esportes Aquáticos. Elas foram flagradas por câmeras de segurança do aeroporto colocando objetos dentro da bolsa de Benedetta.
A segurança do local foi acionada e as duas ficaram detidas por um breve período, antes de serem liberadas por meio de pedido da Embaixada da Itália. Benedetta, de 20 anos, conquistou o bronze dos 50m peito, sua sexta medalha em competições globais.
“Em dias que deveriam ter sido principalmente de descanso e relaxamento mental, passei, longe de casa, por momentos particularmente difíceis, que felizmente se revelaram independentes da minha vontade, mas que me afetaram seriamente. Quero esclarecer que colaborei com as autoridades locais desde o início, com o total apoio da embaixada italiana. Felizmente, o incidente terminou em poucas horas, sem quaisquer implicações, graças à minha máxima transparência com as autoridades aeroportuárias de Singapura. Nunca tive a intenção de cometer gestos inapropriados, e quem me conhece sabe o quanto me preocupo com os valores esportivos, a justiça e a honestidade pessoal. Com essa experiência, aprendi grandes lições sobre prudência, responsabilidade individual e o valor das pessoas ao meu redor”, disse a medalhista na época.
As investigações foram encerradas por um juiz que rejeitou a solicitação em Singapura, mas a Federação Italiana decidiu punir as nadadoras mesmo com a absolvição da condenação.
Com a punição, a dupla ficará de fora do Campeonato Europeu de Piscina Curta, que será disputado na Polônia durante a primeira semana de dezembro.