Após uma grande estreia com vitória por finalização no primeiro round, Taila Santos já sabe quando voltará ao octógono da Professional Fighters League (PFL). No dia 13 de junho, a jaraguaense enfrentará Jena Bishop, dos Estados Unidos, na Arena Mohegan Sun, em Uncasville.
O combate válido pelo peso-mosca será o segundo do card preliminar, que tem outros quatro brasileiros confirmados: Ilara Joanne – derrotada por Taila no início do mês -, Juliana Velasquez, Danilo Marques e Marcelo Nunes.
Com cartel de 20 vitórias e três derrotas no MMA profissional, Taila, de 30 anos, é um dos grandes nomes da PFL em 2024 e chega credenciada por ser ex-desafiante ao cinturão do peso-mosca (57 kg) do UFC.
Já a norte-americana Jean Bishop está invicta após sete lutas na carreira e teve passagens pelo Bellator e LFA. Na primeira rodada da PFL, a experiente lutadora de 38 anos venceu a australiana Chelsea Hackett por finalização.
Jena Bishop | Foto: Reprodução/Instagram Jena Bishop
Vale lembrar que na PFL cada atleta disputa duas lutas na primeira fase. A vitória vale três pontos, e pontos extras são recebidos caso vença antes da decisão dos juízes (se vencer no primeiro round, leva três pontos; se vencer no segundo, dois; e no terceiro, um).
O cruzamento dos confrontos é feito pela organização e os quatro que somarem mais pontos se classificam para os playoffs.
Na semifinal, o primeiro colocado da fase inicial enfrenta o quarto, enquanto o segundo enfrenta o terceiro. Em caso de lesão ou qualquer impossibilidade de participação, os lutadores que ficaram nas posições seguintes são convocados como substitutos.
Os vencedores das semis se enfrentam na final, no principal show do ano, onde o vencedor fatura o cinturão da categoria e o cobiçado prêmio de US$1 milhão (cerca de R$ 5 milhões).
Essas são as primeiras apresentações de Taila desde que foi dispensada do UFC, o qual foi uma das revelações do Contender Series Brasil em 2018 e somou quatro triunfos e três reveses em quatro anos, além de ter disputado o cinturão e ter sido a única que quase venceu Valentina Shevchenko, campeã dominante dos moscas.
Trajetória de Taila no UFC
Com cartel de 19 vitórias e três derrotas no MMA profissional, Taila assinou contrato com o Ultimate em 2018, quando venceu Estefani Almeida no Contender Series. A estreia oficial no maior evento da modalidade no mundo foi no ano seguinte, com uma derrota para a italiana Mara Borella em decisão dividida.
Porém, engatou depois uma sequência de quatro vitórias sobre a inglesa Molly McCann, a canadense Gillian Robertson, a norte-americana Roxanne Modafferi, e a escocesa Joanne Wood entre 2020 e 2021.
A série invicta a credenciou para disputa do cinturão dos moscas com Valentina Shevchenko, em junho de 2022. A jaraguaense deu a luta mais difícil até então à quirguiz e ficou muito perto de conseguir desbancar uma das campeãs mais dominantes do UFC, mas perdeu em decisão dividida, avaliada como injusta para muitos especialistas.
Pela boa performance, Taila pleiteou uma revanche contra Shevchenko. No entanto, não teve seu pedido atendido e só voltou a lutar em agosto passado, somando o segundo revés consecutivo, desta vez para americana Erin Blanchfield por decisão unânime.