A NASA está em busca de soluções inovadoras para a gestão de resíduos humanos no espaço, lançando o Luna Recycle Challenge, que oferece um prêmio de US$ 3 milhões (aproximadamente R$ 17,1 milhões). O objetivo é desenvolver alternativas funcionais para um desafio crescente, especialmente com o aumento da duração das missões espaciais e a exploração de destinos distantes, como Marte.
Desde a histórica missão Apollo 11, em 1969, a questão da gestão de resíduos no espaço se tornou uma prioridade. Em ambientes de microgravidade, os dejetos humanos, como urina e fezes, podem flutuar, representando riscos à saúde dos astronautas e à integridade dos equipamentos, além de atuarem como poluentes.
Qualquer pessoa ou equipe pode participar do desafio, que aceita propostas até 30 de janeiro de 2025. O foco está no desenvolvimento de soluções de reciclagem de baixo impacto, com peso reduzido e alta eficiência energética, contribuindo para a sustentabilidade em missões lunares de longa duração.
Amy Kaminski, diretora-executiva do programa de Prêmios, Desafios e Crowdsourcing da NASA, destacou que as inovações para a gestão de resíduos no espaço também são aplicáveis na Terra.
“Operar de forma sustentável é crucial para a NASA, pois buscamos fazer descobertas tanto em missões espaciais quanto em iniciativas terrestres”, afirmou Kaminski.
Com este desafio, a NASA não apenas procura soluções para a Lua, mas também visa aplicar as lições aprendidas para beneficiar a gestão de resíduos aqui no planeta.