A Copa do Mundo vai aumentar a partir de 2026. O Conselho da Fifa ratificou a decisão de realizar o torneio com 48 seleções na edição que será realizada daqui a nove anos. Diferente do formato atual, com 32 equipes, os participantes serão divididos em 16 grupos de três times.
Cada seleção fará dois jogos dentro da sua chave, e a Fifa estuda possíveis mudanças para evitar arranjo de resultados, já que não haverá mais jogos simultâneos de última rodada nos grupos. Uma das propostas é de que todos os empates sejam decididos nos pênaltis, para que a pontuação defina os dois classificados à fase seguinte, e não critérios como o saldo de gols.
Após a fase de grupos, restarão 32 seleções, que jogarão partidas eliminatórias até a final. A sede da Copa do Mundo de 2026 será escolhida em 2020. Os dois próximos Mundiais – Rússia 2018 e Catar 2022 – terão o mesmo formato adotado desde 1998, igual ao do Brasil 2014: oito grupos de quatro times, em que os dois melhores avançam às oitavas de final.
Os finalistas do torneio vão jogar, em 2026, as mesmas sete partidas que disputam hoje. Além disso, não há previsão de aumento do número de estádios: tanto em 2014 quanto em 2018, 12 locais vão receber os jogos, enquanto não há confirmação a respeito do número de estádios para a Copa de 2022, mas os organizadores pediram para que o torneio seja realizado em apenas nove campos.
As vagas seriam distribuídas da seguinte maneira: 16 vagas para a Europa; 9 para a África (podendo chegar a 10, por causa da repescagem); 8 para a Ásia (podendo chegar a 9, por causa da repescagem); 6 para a América do Sul (podendo chegar a 7, por causa da repescagem); 6 para a América Central e do Norte (podendo chegar a 7, por causa da repescagem); 1 para a Oceania. A definição final sobre a distribuição deve ser feita apenas em março.
Além de ampliar o número de seleções participantes, a Copa com 48 equipes também aumentaria a receita do torneio, segundo divulgou a AFP na última sexta-feira. A agência teve acesso a documento que estima receitas que ultrapassam a marca de 4 bilhões de dólares (R$ 12,8 bilhões) com o modelo.
No Mundial da Rússia, que acontecerá em 2018, as receitas são estimadas em 3,54 bilhões de dólares (R$ 11,3 bilhões).
Fontes: Zero Hora e Terra Esportes
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