Pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, anunciaram o início do primeiro estudo clínico em humanos de uma vacina desenvolvida especificamente contra o ebolavírus Bundibugyo (BDBV), variante do vírus do ebola responsável por surtos recentes na República Democrática do Congo e em Uganda.
O estudo, denominado BD-Ebov, será conduzido em Oxford e avaliará a segurança e a capacidade da vacina experimental ChAdOx1 BDBV de induzir resposta imunológica em 50 voluntários saudáveis, com idades entre 18 e 55 anos. A vacinação deverá começar nas próximas semanas, após a conclusão das autorizações regulatórias previstas.
A iniciativa busca suprir a ausência de uma vacina aprovada contra a variante Bundibugyo. Embora existam imunizantes licenciados para outras espécies do ebolavírus, como a variante Zaire, eles não demonstraram proteção comprovada contra o BDBV.
Segundo a Universidade de Oxford, esta fase inicial do estudo tem como objetivo verificar se a vacina é segura e capaz de estimular uma resposta imunológica adequada. O ensaio não foi projetado para avaliar a eficácia do imunizante na prevenção da infecção. Caso os resultados sejam positivos, a vacina poderá avançar para etapas posteriores de desenvolvimento, com um número maior de participantes e estudos voltados à avaliação de sua eficácia.
O desenvolvimento de vacinas contra o ebolavírus Bundibugyo é considerado prioritário pela Organização Mundial da Saúde (OMS), diante da necessidade de ampliar as opções de prevenção para variantes do vírus que ainda não contam com imunizantes específicos. Paralelamente ao estudo realizado no Reino Unido, a OMS coordena, na República Democrática do Congo, um ensaio clínico para avaliar tratamentos experimentais contra a doença causada por essa variante.
O ebolavírus Bundibugyo é uma das espécies conhecidas do vírus do ebola e provoca uma febre hemorrágica grave, associada a elevada taxa de mortalidade. O surgimento de surtos causados por essa variante reforça a importância do desenvolvimento de vacinas específicas, uma vez que a proteção conferida pelos imunizantes atualmente disponíveis é limitada a determinadas espécies do vírus.