Ao menos 49 pessoas perderam a vida após um caminhão que transportava passageiros entre Mali e Níger apresentar problemas mecânicos em uma região remota do deserto do Saara. A informação foi divulgada por autoridades da região de Agadez, no Norte do Níger.
Segundo o governo local, os ocupantes do veículo eram cidadãos nigerinos que retornavam para suas cidades de origem depois de passarem um período em Mali. Durante a viagem, o caminhão se desviou da rota e acabou quebrando em uma área próxima às fronteiras entre Mali, Níger e Argélia.
Sem acesso à água potável e impossibilitados de reparar o veículo, os passageiros ficaram presos em meio às condições extremas do deserto. As altas temperaturas e a ausência de pontos de apoio ou abastecimento agravaram rapidamente a situação.
De acordo com as autoridades, dois sobreviventes caminharam por dezenas de quilômetros até alcançarem uma localidade habitada, onde conseguiram comunicar o ocorrido e solicitar ajuda.
Equipes de resgate enviadas à região encontraram os corpos de 49 vítimas ao redor e sob o caminhão. Devido às condições do local, os mortos foram sepultados em valas comuns abertas nas proximidades.
Durante a operação, os socorristas também localizaram outro caminhão que estava parado havia três dias no deserto após uma falha na bateria. Mais de 60 pessoas estavam a bordo e receberam assistência.
A região é frequentemente utilizada por trabalhadores que atravessam a fronteira em busca de oportunidades em áreas de mineração artesanal no Mali. Apesar dos riscos associados à travessia, incluindo as condições severas do deserto e a presença de grupos armados, muitos jovens nigerinos continuam realizando o percurso em busca de renda.
*Com informações da CNN