O papa Leão XIV entrou para a história ao se tornar o primeiro pontífice a votar em uma eleição geral dos Estados Unidos. Nascido em Chicago, o religioso enviou sua cédula pelo correio, no estado de Illinois, antes das eleições de meio de mandato (midterms), marcadas para 3 de novembro.
A confirmação foi feita pelo Vaticano nesta sexta-feira (30). Segundo a Santa Sé, o pontífice exerceu seu direito como cidadão americano, mantendo a convicção de que participar dos processos democráticos é um direito e também um dever dos cidadãos.
Mas por que isso é inédito? Leão XIV, cujo nome de batismo é Robert Prevost, nasceu nos Estados Unidos e manteve a cidadania americana mesmo após assumir o papado. A legislação do país permite que cidadãos residentes no exterior, inclusive aqueles que trabalham para governos estrangeiros, votem pelo correio.
Os papas anteriores tinham outras nacionalidades. Francisco era argentino, Bento XVI, alemão, e João Paulo II, polonês. Não há registros conhecidos de que algum deles tenha participado de uma eleição geral americana durante o pontificado.
Leão XIV, por sua vez, já tinha o hábito de votar antes de se tornar papa. De acordo com o Vaticano, também exerceu o direito ao voto durante os mais de 20 anos em que viveu no Peru, sempre que esteve habilitado.
Nas eleições de 3 de novembro, os eleitores de Illinois escolherão governador e senador, além de outros representantes. O presidente Donald Trump não disputa nenhum cargo, mas participa da campanha para manter a maioria republicana no Congresso.