Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, detectaram uma nova cepa de coronavírus em morcegos, com o potencial para se espalhar para humanos o HKU5-CoV-2 é “surpreendentemente” similar ao Sars-CoV-2, responsável pela pandemia de Covid-19.
A descoberta foi divulgada em um estudo publicado na revista científica Cell.
As informações são do jornal O Globo.
O HKU5-CoV-2 é um coronavírus pertencente à família de patógenos merbecovírus. Vírus dessa família foram detectados em visons e pangolins – o animal que se acredita ser o intermediário da Covid entre morcegos e humanos.
O HKU5-CoV-2 utiliza o receptor ACE2 para infectar organismos. Este é o mesmo receptor usado pelo Sars- CoV-2 para invadir as células humanas.
Os pesquisadores chegaram a essa conclusão depois de usar uma técnica chamada Cryo-EM, que utiliza um microscópio poderoso.
O HKU5-CoV-2 foi capaz de infectar culturas de células humanas nos modelos de órgãos mini-humanos que os cientistas usaram.
“Os merbecovírus de morcegos, que estão filogeneticamente relacionados com o MERS-CoV, representam um elevado risco de propagação para os seres humanos, quer através de transmissão direta ou facilitada por hospedeiros intermediários”, afirma o estudo. Mas reforçam que o potencial do HKU5-CoV-2 se espalhar para os humanos “ainda precisa ser investigado”.