Com informações de Space.com e Exame
Na Antártida, a geleira Thwaites, também conhecida como “Geleira do Juízo Final”, está derretendo de maneira inesperada – o que pode levá-la ao colapso em um tempo muito menor do que os cientistas calculavam, revelou novo estudo.
Conforme publicado na revista científica Nature Geoscience, foi identificado um recuo de 2,1 km por ano no tamanho da geleira, uma velocidade muito mais alta do que o previsto.
Com uma dimensão equivalente ao Estado do Paraná, o apelido apocalíptico da geleira não é sem motivo: o seu colapso pode causar um impacto catastrófico do nível do mar, a ponto de engolir cidades inteiras.
Caso se desmanche, a estimativa dos cientistas é que o nível do mar suba até três metros. Conforme dados divulgados pela Exame.com, mais de 40% da população em todo o mundo poderá sofrer consequências diretas do aumento das marés – incluindo os moradores da costa catarinense e das demais regiões litorâneas do Brasil.
“Nossos resultados são uma surpresa, mas a geleira está em apuros”, disse Peter Davis, oceanógrafo da British Antarctic Survey e membro da equipe de pesquisa, em um comunicado.
Embarcação usada pelos cientistas, fotografada a partir de um drone na frente da geleira Thwaites, em 2019 | Foto: Alexandra Mazur/ Universidade de Gotemburgo
Divididos em duas equipes de cientistas, os pesquisadores do projeto colaborativo internacional que monitora a geleira na Antártica usaram um robô subaquático e perfuraram buracos profundos na geleira Thwaites para estudar seus atuais padrões de derretimento.
Eles descobriram que o derretimento geral do gelo está sendo mais lento do que o esperado. Entretanto, o derretimento em fissuras, fendas e outras áreas vulneráveis do gelo está ocorrendo muito mais rápido.
Localizada na parte ocidental do continente gelado, a Thwaites se encontra em parte no leito rochoso da Antártida. Porém, outra parte da massa de gelo se projeta para o oceano e desce em direção ao mar.
Essa parte é particularmente suscetível às mudanças climáticas e de temperatura do oceano, que podem levar à perda rápida e irreversível de gelo. A água mais quente inclusive já criou buracos e está contribuindo para que a geleira perca território mais rápido.
Foto: NASA
De acordo com o estudo publicado, uma das cordilheiras mais próximas da Thwaites está se desprendendo. Se sua parte submersa, que a fixa ao fundo do oceano, terminar por colapsar, os efeitos serão perceptíveis em poucos meses.
O desmanche de Thwaites faria com que os níveis da água do mar subissem de prontidão em cerca de 65 centímetros. Isto, por sua vez, desestabilizaria os glaciares vizinhos, gerando um efeito dominó, o que aumentaria rapidamente os níveis futuros do mar em todo planeta.
