Em um cenário que parece saído de um filme, a cidade de Mumbai, na Índia, abriga a maior lavanderia a céu aberto do mundo, conhecida localmente como Dhobi Ghat. Esta impressionante instalação ao ar livre oferece uma visão fascinante do trabalho árduo e da tradição que sustentam a vida de muitos na cidade.
Dhobi Ghat é um vasto complexo de lavanderias ao ar livre localizado em Mumbai, onde trabalhadores lavam roupas em grandes tanques de água. Estes tanques são chamados de “dhobi”, e a prática de lavagem de roupas na área remonta ao século 19, quando o local foi estabelecido para atender à crescente demanda por serviços de lavanderia na cidade em expansão.
O que torna Dhobi Ghat único é seu tamanho e a técnica tradicional empregada. Com milhares de trabalhadores, conhecidos como dhobis, que passam suas manhãs lavando, enxaguando e secando roupas, o local é uma verdadeira visão da indústria têxtil em operação.
Como funciona o processo?
O processo de lavagem em Dhobi Ghat é meticulosamente organizado e envolve várias etapas:
1. Coleta e separação: as roupas são coletadas de diferentes partes da cidade e entregues a Dhobi Ghat. Elas são separadas por tipo e cor para garantir uma lavagem eficiente e sem misturas indesejadas.
2. Lavagem: as roupas são esfregadas manualmente em grandes tanques de água, onde são tratadas com sabão e outros produtos de limpeza. O trabalho é feito com força e precisão para remover manchas e sujeira.
3. Enxágue e secagem: após a lavagem, as roupas são enxaguadas em água limpa e estendidas para secar em grandes cordas estendidas ao longo do complexo. Este processo ao ar livre permite que as roupas secam de maneira uniforme e eficaz.
4. Entrega: finalmente, as roupas limpas são dobradas e entregues aos clientes. Muitos dhobis têm clientes regulares, incluindo hotéis, hospitais e empresas, além de residências privadas.
Desafios e sustentabilidade
Apesar de ser um sistema tradicional e bem-sucedido, Dhobi Ghat enfrenta vários desafios. A infraestrutura é simples e as condições de trabalho podem ser difíceis. A área tem uma enorme demanda de água e os dhobis trabalham longas horas para manter o ritmo.
Além disso, com a modernização e o crescimento da população, Dhobi Ghat enfrenta pressões para se adaptar às novas tecnologias e métodos. No entanto, muitos trabalhadores e clientes valorizam a técnica tradicional e o aspecto cultural do processo.
Dhobi Ghat não é apenas uma maravilha de eficiência, mas também um importante componente da vida econômica e cultural de Mumbai. A lavanderia a céu aberto emprega milhares de pessoas e serve como um símbolo da resiliência e adaptação dos trabalhadores locais.
O local é também um ponto turístico e uma atração cultural, oferecendo aos visitantes uma visão rara e autêntica do funcionamento interno de um setor tradicional. Para muitos, Dhobi Ghat é um testemunho do espírito trabalhador e da herança cultural da Índia.