O brasileiro Danilo Cavalcante, de 34 anos, que estava foragido nos Estados Unidos após fugir da prisão, foi finalmente capturado graças à tecnologia de detecção de calor utilizada em um helicóptero da DEA (Agência de Combate ao Tráfico de Drogas dos EUA), que auxiliava a polícia da Pensilvânia na busca pelo fugitivo. Cavalcante havia sido condenado à prisão perpétua por assassinar sua ex-namorada, Daniela Brandão, com 38 facadas.
Sua fuga da prisão ocorreu em 31 de agosto e foi amplamente divulgada por um vídeo que mostrava o brasileiro escalando duas paredes paralelas de um corredor usando os pés em uma e as mãos na outra. O vídeo viralizou, desencadeando uma intensa caçada em todo o estado da Pensilvânia.
O cerco a Cavalcante foi gradualmente se fechando, e a tecnologia de detecção de calor foi fundamental para localizá-lo em uma área de mata densa. Os sensores de calor são capazes de detectar ondas infravermelhas e convertê-las em imagens, permitindo que o dispositivo “enxergue” no escuro, em ambientes nebulosos e até mesmo através de objetos opacos.
O corpo humano possui uma temperatura média de cerca de 37º C, o que o torna facilmente distinguível do ambiente circundante nos sensores de calor. Isso significa que, mesmo em ambientes onde seria difícil localizar alguém a olho nu, como uma floresta durante a noite, os sensores de calor podem identificar a presença de uma pessoa.
Na operação de captura de Cavalcante, o helicóptero equipado com o sensor de calor sobrevoou uma área onde o fugitivo havia disparado um alarme de segurança. Uma tempestade forçou a retirada temporária da aeronave, mas a equipe em terra continuou a rastrear o fugitivo até que mais recursos pudessem ser mobilizados.
Na manhã seguinte, a equipe se aproximou e encontrou Cavalcante deitado na grama. Ele tentou fugir, mas foi impedido por um cão policial antes de ser algemado pelas autoridades.
Cavalcante recebeu tratamento médico no local devido a uma “mordida leve” e foi posteriormente transportado de volta para uma prisão estadual diferente da instalação de onde havia fugido. A captura foi um alívio para as autoridades e encerrou um período de duas semanas de intensa busca.
