Quatro amigos que concluíram juntos a graduação na Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) transformaram a bebida mais antiga da humanidade em um negócio promissor. O hidromel, uma bebida alcoólica fermentada feita a partir de mel e água, entrou na vida desse grupo enquanto ainda eram estudantes de Agronomia. O amor pela atividade e a demanda de mercado impulsionaram a profissionalização e o espírito empreendedor. Assim surgiu a Néctar Hidromel, a primeira hidromelaria de Florianópolis.
Após serem introduzidos à bebida durante uma disciplina da faculdade, os quatro amigos decidiram investir nessa experiência: eles tinham o objetivo de produzir hidromel utilizando ingredientes locais e nativos de Santa Catarina. Era o final de 2019. No entanto, o projeto, que começou de forma caseira e sem grandes expectativas, logo ganhou impulso quando foi selecionado pelo programa Centelha. Essa iniciativa auxilia empreendedores a transformar ideias inovadoras em negócios de sucesso.
Foto: Arquivo pessoal
O Centelha é promovido pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI) e pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), em parceria com o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), o Conselho Nacional das Fundações Estaduais de Amparo à Pesquisa (Confap) e a Fundação Certi. Em Santa Catarina, o programa é executado pela Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação de Santa Catarina (Fapesc).
Com ajuda de custo, eles conseguiram investir na ideia, regularizaram a empresa e deram início a uma nova fase da Néctar. Compraram maquinário, organizaram processos e profissionalizaram a testagem de novos componentes para ampliar o portfólio de bebidas para comercialização.
E o que antes era feito em casa de forma quase manual logo ganhou um espaço exclusivo para a fabricação – hoje, a empresa está sediada no Bairro Carvoeira, em Florianópolis.
“A Néctar cresceu muito depois do programa Centelha. Foi o estopim para que essa ideia pudesse crescer profissionalmente. Conseguimos acelerar a nossa trajetória como empreendedores em uns 10 anos com o incentivo, o que não teríamos condições de fazer até a empresa estar muito bem consolidada”, conta a agrônoma Giulia Scussel, uma das sócias da Néctar.
No momento, a empresa estabeleceu parceria com dez fornecedores, todos eles apicultores familiares de Santa Catarina. Um desses fornecedores é Solano Rubik, um apicultor de Major Gercino e presidente da Associação dos Criadores de Abelhas de Pinheiral e Região (Acapi).
A colaboração entre Solano e a Néctar tem sido tão bem-sucedida que sua família decidiu regularizar a produção de mel em sua propriedade, após anos trabalhando informalmente. Com entusiasmo pela nova fase, Solano prevê que as vendas irão crescer mais nos próximos doze meses do que nos últimos vinte anos.
“A regularização veio da necessidade. Eu vendia o mel por um preço muito baixo e não estava mais valendo a pena. Então, começaram a aparecer representantes interessados, como a Néctar, e decidi dar um novo passo para a nossa produção”, conta.
Produtos nativos de Santa Catarina
Antes mesmo de se profissionalizar, os quatro sócios já tinham uma pretensão bem clara para a Néctar: queriam utilizar apenas produtos nativos de Santa Catarina e fortalecer a rede de apicultores familiares do Estado.
“A nossa profissão nos permite ter um contato mais próximo com toda a cadeia agrícola do estado, então isso não é um problema. É, na verdade, o nosso diferencial”, conta o agrônomo Dylan Thomas, um dos sócios da Néctar.
No entanto, a produção de hidromel por eles vai além do uso do renomado mel catarinense, um dos melhores do mundo. Além dessa iguaria, o grupo também utiliza outros elementos para compor o produto final, como frutas e especiarias. Dessa forma, a Néctar entrou no mercado oferecendo cinco receitas distintas: o hidromel tradicional (feito apenas com água, mel e leveduras), o hidromel de hibisco, cravo e canela, o hidromel gaseificado (disponível nas versões de maracujá ou gengibre e limão), e o frisante com mel de abelhas Jataí, uma espécie sem ferrão.
Os testes para novas combinações são constantes. A equipe está sempre em busca de novidades e misturas inovadoras para oferecer ao mercado, como a próxima opção de hidromel com frutas nativas do estado, que em breve será lançada pela Néctar. O mais recente lançamento, no entanto, já está disponível nas prateleiras: trata-se de um hidromel feito com melato (ou mel de melato da bracatinga), que foi oficialmente lançado durante a Feira do Mel de Florianópolis, realizada este mês.
“Temos muitas ideias, mas o período de testagem é algo complexo e que pode demorar um pouco. Precisamos não só selecionar o que é viável de ser feito, como também a facilidade de conseguir a matéria-prima e o sucesso na saborização”, explica Dylan.
Bebida milenar
O hidromel, considerado a primeira bebida criada pelo ser humano, era amplamente apreciado pelos povos antigos da Idade Média devido à sua facilidade de produção e uso de ingredientes naturais. No entanto, foram os Vikings que o popularizaram e disseminaram por onde passaram, conferindo-lhe a alcunha de “a bebida dos Vikings”.
Os Vikings acreditavam que o hidromel era capaz de aumentar a coragem e bravura de seus guerreiros, sendo frequentemente brindado e consumido antes de embarcarem em suas expedições de conquista. Além disso, a bebida desempenhava um papel importante em diversos rituais vikings, incluindo celebrações realizadas em homenagem àqueles que morriam em batalha.
O hidromel também é frequentemente retratado em séries de época, como Game of Thrones, onde os personagens são mostrados consumindo a bebida durante os episódios.