A FeLV (Feline Leukemia Virus) é uma doença causada por um retrovírus que afeta exclusivamente os gatos. Considerada uma das principais doenças infecciosas felinas, ela compromete o sistema imunológico, facilitando o surgimento de outras enfermidades e podendo causar quadros graves como anemias, imunossupressão e até tumores, como linfoma.
Como a FeLV é transmitida?
A transmissão ocorre principalmente por meio do contato direto entre gatos, através da saliva, secreções nasais, fezes, urina e leite materno. Isso significa que gatos que compartilham potes de comida, se lambem mutuamente ou brigam (com mordidas, por exemplo) estão em risco. Gatas infectadas também podem transmitir a doença para os filhotes durante a gestação ou amamentação.
Quais são os sintomas?
Os sinais clínicos da FeLV podem variar bastante. Alguns gatos permanecem assintomáticos por longos períodos, enquanto outros apresentam:
- Perda de apetite
- Emagrecimento progressivo
- Febre persistente
- Infecções recorrentes
- Anemia
- Dificuldade respiratória
- Apatia
- Linfonodos aumentados
- Problemas neurológicos (em casos avançados)
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico é realizado por meio de exames laboratoriais, especialmente o teste rápido (ELISA), que detecta a presença do vírus no sangue. Em alguns casos, exames confirmatórios, como o PCR, podem ser indicados. É importante testar todo gato antes de introduzi-lo em um lar com outros felinos.
Existe tratamento?
Infelizmente, não há cura definitiva para a FeLV. O tratamento é de suporte e visa melhorar a qualidade de vida do gato, controlando sintomas e prevenindo infecções secundárias. Isso inclui:
- Alimentação equilibrada e reforço nutricional
- Controle rigoroso de parasitas
- Ambientes calmos e livres de estresse
- Acompanhamento veterinário regular
- Uso de medicamentos específicos, se necessário
Com cuidados adequados, muitos gatos FeLV positivos podem viver bem por vários anos.
E como prevenir?
A prevenção é o ponto mais importante. As principais formas são:
- Vacinação: existe vacina específica contra a FeLV, indicada principalmente para gatos que têm acesso à rua ou convivem com outros felinos.
- Testagem regular: todo gato novo deve ser testado antes de ter contato com outros.
- Ambiente seguro: manter o gato em casa, longe de brigas ou cruzamentos não supervisionados, reduz consideravelmente o risco.
A FeLV é uma doença séria, mas a informação e a prevenção são as melhores aliadas para proteger os felinos. Converse com seu médico-veterinário e mantenha seu gato sempre seguro.