Com a carreira interrompida em 2004, quando foi diagnosticado com uma alteração cardíaca, o ex-volante Émerson Leal, de 46 anos, está internado em estado grave na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) do Hospital São Camilo, em Esteio, no Rio Grande do Sul, após sofrer um infarto.
Segundo o relato de um amigo, Émerson passou mal na terça-feira (20) durante uma partida de futebol da qual costumava participar. Ele havia jogado cerca de 20 minutos quando apresentou os primeiros sinais de mal-estar. Um médico que estava no local prestou os primeiros socorros e realizou manobras de reanimação enquanto aguardavam a chegada da ambulância.
De acordo com o amigo, o atendimento do Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (Samu) demorou aproximadamente 20 minutos. Após ser socorrido, o ex-atleta foi encaminhado ao hospital, onde permanece internado desde então. Ainda conforme o relato, seu estado de saúde é grave.
O amigo também contou que Émerson havia sentido dores no peito durante uma partida no sábado anterior. Na ocasião, ele teria permanecido deitado por cerca de 15 minutos no vestiário e acreditado que o mal-estar estava relacionado à pressão alta.
Revelado pelo Grêmio em 1999, Émerson atuou pelo clube gaúcho até 2004 e integrou o elenco campeão da Copa do Brasil de 2001. O volante disputou 108 partidas com a camisa tricolor e marcou cinco gols.
Em novembro de 2004, após uma passagem pelo Sport, o jogador retornou ao Grêmio, mas acabou afastado das atividades depois que o departamento médico identificou uma alteração cardíaca.
A liberação para voltar aos gramados ocorreu apenas em 2007, após avaliação médica. O atleta, porém, não permaneceu no clube gaúcho e seguiu a carreira no Juventude. Ao longo da trajetória profissional, Émerson também defendeu equipes como Novo Hamburgo, Madureira, América-RN, Canoas e Novo Horizonte.