Quando o eleitor aperta as teclas da urna eletrônica, aquele número que aparece na tela já passou por uma série de decisões internas dos partidos. A escolha dos algarismos que identificam cada candidato pode envolver regras próprias das legendas, negociações e até sorteios.
A legislação eleitoral define apenas o formato da numeração: candidatos a governador usam o número do partido, senadores utilizam três dígitos, deputados federais quatro e deputados estaduais cinco. Já a definição de qual combinação cada candidato irá usar fica a cargo dos partidos, seguindo critérios estabelecidos por cada sigla.
Em Santa Catarina, as legendas adotam diferentes métodos. No Republicanos, a prioridade é dada a candidatos que já possuem mandato e, depois, a filiados com mais tempo de partido. No PSD, a preferência também é pelos atuais parlamentares, com possibilidade de manutenção dos números usados em eleições anteriores. Para os demais candidatos, caso haja disputa pelo mesmo número, a decisão pode ocorrer por consenso ou sorteio.
No PT, o processo segue uma dinâmica mais simples: cada candidato apresenta a preferência pelo número que deseja utilizar. Quando há conflito entre escolhas, os interessados participam de um sorteio até que todos tenham uma identificação definida.
A escolha do número, apesar de parecer apenas uma questão administrativa, pode ter grande importância eleitoral. Muitos candidatos buscam manter a mesma numeração de eleições anteriores para facilitar a lembrança do eleitor, enquanto outros procuram combinações consideradas mais fáceis de memorizar.
Assim, antes da corrida pelo voto, existe uma disputa nos bastidores pela definição do número que estará na urna eletrônica — uma escolha que pode nascer de estratégia política, acordo interno ou, em alguns casos, da própria sorte.