Você sabia que o banheiro pode ser um lar para milhares de microrganismos? Embora muitos associem a maior concentração de bactérias ao vaso sanitário, um novo estudo da Universidade Northwestern, em Evanston, Illinois, revela que itens comuns, como escovas de dentes e chuveiros, também são ricos em vírus. Publicado na revista científica Frontiers in Microbiomes, o estudo mostra que mais de 600 tipos de vírus podem habitar esses objetos.
Os pesquisadores enfatizam que, apesar da diversidade viral encontrada, esses vírus, conhecidos como bacteriófagos, não representam riscos para a saúde humana, pois infectam apenas bactérias. Erica M. Hartmann, líder do estudo, comentou: “O número de vírus que encontramos é absolutamente impressionante. É incrível quanta biodiversidade inexplorada está ao nosso redor.”
Metodologia do estudo
Este estudo é uma continuidade de pesquisas anteriores que caracterizaram bactérias em escovas de dentes e chuveiros. Os pesquisadores solicitaram a participação de voluntários que enviaram escovas usadas e amostras de chuveiros. A partir do sequenciamento de DNA, mais de 600 vírus foram identificados, com pouca ou nenhuma sobreposição entre as amostras. Cada escova de dente e chuveiro se mostraram como pequenas ilhas de diversidade microbiana.
Os bacteriófagos, encontrados nas amostras, têm despertado o interesse dos cientistas por seu potencial uso no tratamento de infecções bacterianas resistentes a antibióticos. Além disso, os pesquisadores também descobriram micobacteriófagos, que infectam micobactérias, causadoras de doenças como lepra e tuberculose. Hartmann sugere que, no futuro, esses vírus possam ser utilizados para eliminar patógenos nos sistemas de encanamento.
Manutenção da higiene no banheiro
Embora as descobertas sejam fascinantes, Hartmann assegura que não há motivo para pânico. A manutenção da limpeza adequada do banheiro é essencial. Recomenda-se lavar chuveiros com água e sabão ou uma solução de vinagre com bicarbonato de sódio para remover o acúmulo de cálcio. Além disso, é importante substituir a escova de dentes regularmente.