O gnocchi – prato da culinária italiana que se popularizou mundo afora, tem a origem carregada de mistérios. Por ser um prato muito antigo, existem muitas hipóteses.
Uma das versões conta que o gnocchi teria surgido pela falta de opção de alimentos mais nobres. As “mammas” italianas eram obrigadas a alimentar suas famílias sem um ingrediente que sobrava para os ricos, mas faltava para os pobres: Com criatividade, utilizavam restos de pão ralado, um pouco de farinha e água para criar uma massa. Esta era modelada em pequenas bolinhas (significado de “gnocchi”) e cozidos em água salgada.
Outra possibilidade é que as “mammas”italianas tenham recriado um prato criado muito antes, no Oriente Médio. Quando os romanos começaram a explorar a área, levaram de volta com eles a receita do gnocchi, como várias outras coisas para aplicar em sua própria cultura.
Por ser saboroso, o gnocchi agradou os mais ricos e se popularizou por toda a Itália. A receita tem variações de tamanho, formato e ingredientes . Na Sardenha, ilha da Itália, era um mingau misturado com ovos, formando uma massa. O uso da batata para fazer gnocchi começou no século XVI, também na Itália, sendo difundida em toda Europa.
No Brasil, conhecemos outras variações de ingredientes, que dão novos sabores e cores ao gnocchi. Além do gnocchi de batata, existem massas preparadas com batata doce, mandioca, espinafre, mandioquinha, beterraba, abóbora e milho verde.
O gnocchi também tem uma tradição que segue praticada em muitos países, no dia 29 de cada mês. Ela tem origem no dia 29 de dezembro, no século IV quando o Pantaleão (mais tarde santo católico) era andarilho e, faminto, bateu à porta de uma família pedindo comida. A família era grande e tinha pouco alimento, mas ainda assim acolheu o pobre homem e dividiu o gnocchi que possuíam. Na divisão, ficaram sete pedaços em cada prato. Após a refeição, São Pantaleão agradeceu e foi embora.
Ao recolher os pratos, descobriram que embaixo de cada um havia bastante dinheiro. Até hoje muitos repetem a simpatia do Gnochhi da Fortuna: todo dia 29 coloca-se uma cédula ou moeda embaixo do prato de gnocchi e separa-se sete unidades. Em pé, comem os mesmos, fazendo sete pedidos. Depois, senta-se e saboreia-se o restante do prato. O dinheiro deve ficar guardado até o próximo dia 29, quando deverá ser doado para um pobre.
Você gosta de gnocchi? E também mantém essa tradição todo dia 29?