Os Jogos Olímpicos de Paris já tem uma grande história antes mesmo de começar. Aos 58 anos, a chilena Zhiying Zeng vai participar o maior evento poliesportivo mundial pela primeira vez.
Nascida na China, mas naturalizada chilena, a mesatenista é conhecida popularmente como “Tia Tânia”, em alusão ao nome que adotou ao chegar no país sul-americano. A veterana disputou os Jogos Pan-Americanos de 2023, chegando às semifinais com a equipe chilena.
Zeng é filha de uma treinadora de tênis de mesa, que introduziu o esporte em sua vida muito cedo. Antes mesmo da maioridade, a atleta era convocada para a seleção chinesa da modalidade.
No entanto, o sonho de ir aos Jogos Olímpicos foi deixado de lado cedo, aos 20 anos, quando ela se afastou da carreira profissional após uma mudança na regra do jogo.
Após se mudar para o Chile, abrir e manter uma empresa de confecção de móveis por 20 anos, Zeng reencontrou o tênis de mesa durante a pandemia e voltou a jogar em torneios locais.
Em um ano competindo, ela venceu as disputas sul-americanas e panamericanas, garantindo uma vaga na seleção chilena e nos Jogos Olímpicos.
“Na minha idade, você tem que jogar com alegria e não angústia. Eu amo esse país. Eu não alcancei meu sonho na China, mas eu posso aqui. É importante nunca desistir”, contou a atleta ao jornal The Guardian.