Depois da Superlua, o mês de agosto reserva outro fenômeno astronômico: a Lua Azul, um espetáculo que promete encantar os entusiastas dos astros. Essa denominação foi atribuída pelos cientistas e refere-se a todas as segundas Superluas que acontecem em um intervalo de 30 dias. Assim, a Lua Azul agendada para o dia 31 de agosto ganha essa distinção especial.
De acordo com o site oficial da Nasa, a lua dá uma volta inteira na Terra a cada 27.3 dias. São nestas voltas que a lua apresenta as suas fases, que são elas: nova, crescente, cheia e minguante, todas duram cerca de sete dias. Neste caso, segundo a Nasa, é comum que uma das fases se repita ao menos duas vezes em um mês.
O trajeto que a lua faz em volta da Terra não é um círculo reto, mas um eclipes (um circo achatado). Em razão disso, a distância do astro até a Terra varia de acordo com o trajeto.
Lua será mesmo azul?
Conforme informado pela Nasa, a Lua provavelmente não ficará azul. A data da lua cheia, por si só, não afeta a cor da lua. A lua azul está marcada para dia 31 de agosto e promete ser uma espécie de cinza perolado, como de costume. No entanto, houve um tempo, não muito distante, em que as pessoas viam luas azuis quase todas as noites. Luas cheias, meias-luas, luas crescentes – todas elas pareciam azuis, exceto em algumas noites em que podiam ser verdes.
Lua azul continuou
As luas azuis duraram por anos depois da erupção. Pessoas também testemunharam sóis de lavanda e, pela primeira vez, nuvens noctilucentes. As cinzas causaram um pôr-do-sol vermelho tão vívido que carros de bombeiros foram acionados em Nova York, Poughkeepsie e New Haven para aparentemente extinguir um grande incêndio, como relatado pelo vulcanologista Scott Rowland, da Universidade do Havaí.
Outro elemento responsável por tornar a lua azul foram os vulcões menos potentes. Em 1983, aconteceu o avistamento de luas azuis após a erupção do vulcão El Chichon, no México. Além disso, há relatos de luas azuis causadas pelas erupções do Monte Santa Helena em 1980 e do Monte Pinatubo em 1991.
A explicação para a ocorrência de uma lua azul está relacionada à presença de um grande número de partículas de tamanho específico no ar. Essas partículas precisam ser ligeiramente maiores do que o comprimento de onda da luz vermelha (aproximadamente 0,7 mícron) e, ao mesmo tempo, não deve haver nenhuma outra dimensão presente. Embora seja um fenômeno raro, é possível que vulcões liberem essas nuvens de partículas, assim como os incêndios florestais.
“Em 23 de setembro de 1950, vários incêndios de muskeg que estavam em combustão lenta por vários anos em Alberta de repente explodiram em grandes – e muito fumegantes – incêndios”, escreve a professora de física Sue Ann Bowling, da Universidade do Alasca. E continua:
“Os ventos levaram a fumaça para o leste e para o sul com velocidade incomum, e as condições do incêndio produziram grandes quantidades de gotículas oleosas do tamanho certo (cerca de 1 mícron de diâmetro) para espalhar a luz vermelha e amarela. Onde quer que a fumaça se dissipasse o suficiente para que o sol estivesse visível, era lavanda ou azul. Ontário e grande parte da costa leste dos EUA foram afetados no dia seguinte, mas a fumaça continuou. Dois dias depois, observadores na Inglaterra relataram um sol índigo em céus escurecidos pela fumaça , seguido por uma lua igualmente azul naquela noite”, diz.
Segundo a Nasa, nuvens de cinzas e poeira lançadas na atmosfera por incêndios e tempestades geralmente contêm uma mistura de partículas com uma ampla gama de tamanhos. A maioria é menor que 1 mícron e tende a espalhar a luz azul. Esse tipo de nuvem faz com que a Lua fique vermelha; de fato, as luas azuis vermelhas são muito mais comuns do que as luas azuis.
