O dia 6 de dezembro é o dia de São Nicolau, bispo e mártir de Myra, cidade que fica onde hoje é a Turquia atual.
São atribuídos a ele vários milagres, sendo um dos santos mais populares entre os cristãos. Durante o século IV, São Nicolau ficou conhecido pela sua generosidade e bondade, ajudando os pobres, especialmente as crianças e jovens.
Acredita-se que o bispo tenha distribuído sacos de moedas pelas chaminés das casas de famílias mais necessitadas, fazendo com que a sua bondade fosse mais tarde associada à imagem do Papai Noel.
São Nicolau foi amado e reverenciado por toda a Europa, depois que seus restos mortais foram transferidos para a cidade de Bari, na Itália, em 1807. Canonizado pela Igreja Católica, São Nicolau é considerado santo e protetor das crianças, marinheiros e comerciantes. Ele é ainda o santo padroeiro da Rússia, Grécia e Noruega.
Na cidade de Guimarães, em Portugal existe uma festa estudantil em homenagem ao Santo, chamada de Festas Nicolinas. No país, São Nicolau é visto também como o padroeiro dos estudantes.
